Lịch sử hình thành và phát triển của Coleman Nhật Bản
Ngày 12/5/1976, Coleman bắt đầu kinh doanh tại Nhật Bản. Catalog năm đầu có 56 sản phẩm, từ đèn, lều cotton đến thùng giữ lạnh, và tất cả đều được nhập khẩu từ Mỹ.
Gần ba thập kỷ sau, vị trí của Coleman Japan đã khác hẳn: phía Nhật không còn chỉ lựa chọn sản phẩm Coleman có sẵn để bán, mà có thể tự lên kế hoạch những sản phẩm dành cho thị trường của mình rồi phối hợp với hệ thống Coleman để sản xuất.
Sự thay đổi đó mới là mạch quan trọng nhất trong lịch sử Coleman tại Nhật.
Từ nhập khẩu đến hiểu cách người Nhật cắm trại
Hoạt động Coleman tại Nhật dần được mở rộng trong những năm 1980. Năm 1984, công ty chuyển thành pháp nhân Nhật; đến 1992, tên Coleman Japan chính thức được sử dụng.
Cùng thời gian ấy, auto camping phát triển mạnh. Nhu cầu của các gia đình Nhật không còn chỉ là một chiếc lều hay một chiếc đèn riêng lẻ, mà hướng tới cả không gian sinh hoạt ngoài trời với bàn, ghế, mái che và nhiều thiết bị đi kèm.
Những sản phẩm được thiết kế cho thị trường Mỹ không phải lúc nào cũng phù hợp hoàn toàn với cách sử dụng này. Không gian cắm trại, cách vận chuyển đồ, khí hậu nóng ẩm và thói quen của gia đình Nhật tạo ra những yêu cầu riêng.
Năm 1993 đánh dấu bước chuyển rõ ràng: Coleman bắt đầu phát triển những sản phẩm do phía Nhật trực tiếp lên kế hoạch. Coleman Dome và Standard Dome là những ví dụ đầu tiên.
Các thiết kế mới tập trung vào những nhu cầu rất thực tế như không gian bên trong, cách dựng và khả năng phù hợp với điều kiện sử dụng tại Nhật. Từ đây, Coleman Japan không còn chỉ là đầu mối bán hàng của một thương hiệu Mỹ.
Khi Coleman Japan bắt đầu tạo ra sản phẩm của riêng thị trường mình
Hướng phát triển riêng tiếp tục mở rộng trong những năm sau. Coleman Japan thử nghiệm các giải pháp lều, mái che, bàn ghế và cách đóng gói phù hợp hơn với người dùng trong nước.
Đến đầu những năm 2000, năng lực đó bắt đầu tạo ra các dự án có bản sắc rõ hơn. Limited Project năm 2003 được dùng để thử phản ứng của thị trường với những sản phẩm camping cao cấp hơn. Từ hướng đi này, Coleman Japan tiếp tục phát triển Master Series; năm 2004 xuất hiện WeatherMaster Breeze Dome Tent và WeatherMaster Hexa Tarp M.
WeatherMaster cho thấy cách Coleman Japan lúc này tiếp cận sản phẩm: không chỉ đổi màu hay hình thức, mà bắt đầu từ điều kiện sử dụng. Với Breeze Dome, khả năng thông gió được chú trọng cho mùa hè nóng và ẩm tại Nhật.
So với catalog năm 1976, vai trò của phía Nhật đã thay đổi căn bản. Họ đã có thể xác định nhu cầu, thử nghiệm ý tưởng và phát triển sản phẩm dựa trên chính thị trường mình phục vụ.
Season’s Lantern và một vai trò mới của Coleman Nhật
Season’s Lantern là một trong những biểu hiện rõ nhất của giai đoạn đó.
Phiên bản đầu mang tên **Season’s Lantern 2005**, nhưng tư liệu đương thời cho thấy sản phẩm đã được bán tại Nhật từ cuối năm 2004. Vì vậy, 2005 nên được hiểu là tên phiên bản chứ không đơn giản là năm bắt đầu bán.
Coleman Japan về sau mô tả Season’s Lantern là dòng sản phẩm giới hạn do phía Nhật tự lên kế hoạch cho thị trường trong nước và được sản xuất tại nhà máy Coleman ở Mỹ.
Sự đối chiếu với năm 1976 khá rõ. Ban đầu, Nhật Bản nhận những sản phẩm đã được phát triển tại Mỹ. Đến thời Season’s Lantern, Coleman Japan đã có thể tự xây dựng ý tưởng cho người dùng Nhật rồi đưa ý tưởng ấy trở lại hệ thống sản xuất của Coleman tại Mỹ.
Đó cũng là lý do lịch sử Coleman Nhật Bản đáng nhìn như một quá trình phát triển sản phẩm, chứ không chỉ là lịch sử mở rộng thị trường.
Từ 56 sản phẩm nhập khẩu năm 1976 đến những chiếc Season’s Lantern do Coleman Japan lên kế hoạch gần ba thập kỷ sau, phía Nhật đã đi từ vai trò tiếp nhận sản phẩm sang vai trò trực tiếp tạo nên một phần bản sắc của Coleman.
